A la faculté de Droit aux Etats-Unis, les Professeurs sont généralement des actuels ou anciens praticiens du Droit (avocats, magistrats) chevronnés dans leurs domaines respectifs.
Certains particularismes existent par rapport à la faculté de Droit en France. En voici quelques exemples principaux.
Conseils dans vos relations avec vos Professeurs
Dans vos relations avec les Professeurs, il est d’usage de respecter certaines règles et coutumes. En début de semestre, ceux-ci vous préciseront à l’oral ou à l’écrit la manière dont ils souhaitent organiser le cours et les méthodes de communications privilégiées. Cela peut parfois aller jusqu’à la manière de vous adresser à eux. Certains préfèrent être appelé par leurs prénoms, d’autres par « Sir » ou « Madam ». A défaut d’indication contraire de leur part, veillez à toujours respecter leur titre en les appelant par « Professor » aussi bien à l’écrit qu’à l’oral !
Ils se rendent généralement très disponibles pour leurs étudiants que ce soit après le cours en fin de séance, pendant leurs heures de permanence, ou bien par e-mail. Il ne faut donc pas hésiter à les solliciter comme partie intégrante de votre stratégie de révision et d’approfondissement du cours.
Contrairement à la France, les Professeurs peuvent être amenés à développer des relations plus personnelles et informelles avec leurs étudiants. Vous pourrez avoir l’occasion d’échanger avec eux dans un cadre académique un peu plus détendu. Il est donc courant que vous soyez invités à des événements qu’ils organisent, parfois même chez eux. Profitez de ces moments privilégiés pour étendre votre réseau.
Office hours
Les Professeurs se rendent particulièrement disponible lors de leurs « office hours » pendant lesquelles ils accueillent dans leur bureau les étudiants de leur cours.
Il s’agit d’une pratique très répandue à l’université. Chaque Professeur les organise selon ses préférences (horaires, longueur, lieu). Certains Professeurs demandent d’être prévenu à l’avance, d’autres vous accueillent en continu pendant des tranches horaires précises. Il ne faut donc pas hésiter à les solliciter pour toute question portant sur le cours. Cela peut également être un bon moment pour les interroger sur les corrections de vos devoirs et examens.
Les teaching assistant (ou TA)
Parallèlement au cours en amphithéâtre, certaines matières bénéficient de cours de type travaux dirigés plus restreints permettant d’approfondir certaines notions en classe.
Ces cours sont soit menés par le Professeur lui-même, soit par un enseignant référent appelé « teaching assistant » (ou TA). Celui-ci est souvent un étudiant du Professeur s’étant distingué dans cette matière les années précédentes.
Le TA connaît donc bien la matière et sera en mesure de vous fournir des conseils et stratégies pour réussir l’examen. De la même manière que le Professeur, le teaching assistant peut être amené à organiser des offices hours lui étant propres afin de répondre à vos questions, revoir vos copies ou tout simplement de vous assister dans la compréhension de la matière.
Guide LLM pour les étudiants en droit 