Les ressources juridiques

Les ressources juridiques dont vous aurez à disposition lors de votre LLM sont multiples et couvrent de nombreux outils, qu’ils soient payants ou gratuits, et peuvent être proposés soit par votre université, soit par des organismes privés.

En complément des ressources ci-dessous, veillez à toujours garder un œil sur votre boîte e-mail en la consultant au minimum une fois par jour. Des informations cruciales pourront vous être communiquées (report de cours, mise à jour des devoirs, événements particuliers). N’hésitez pas à vous en servir pour contacter tant les professeurs que le personnel administratif ou les autres étudiants.

Livres de cours

Il est important de disposer de toutes les ressources pédagogiques pour cette année de LLM.

Le droit américain étant essentiellement basé sur de la « case law » (jurisprudence), vous n’aurez pas à vous procurer de codes. Les livres ou « text books » consistent généralement en des recueils d’arrêts sélectionnés par les auteurs. Ces arrêts sont des arrêts fondateurs d’une règle de droit ou mettent en application cette dernière.

Ils constituent le socle de vos classes et de vos « assignments » : d’un cours pour l’autre, le Professeur vous demandera de lire et de faire une brève analyse des jurisprudences en question. Vous devez vous attendre à être interrogé sur vos lectures durant le cours (selon le principe de la méthode socratique rappelé dans l’article sur le déroulement des cours).

Un livre peut coûter entre $250 et $300, ce qui peut représenter une somme conséquente sur l’année pour vous procurer tous ceux dont vous aurez besoin.

Plusieurs méthodes alternatives s’offrent à vous :

• Vous pouvez vous procurer les livres des années précédentes d’occasion. N’hésitez pas à comparer les éditions : bien que le contenu soit souvent semblable, il arrive que l’organisation et le numéro des pages change d’une édition sur l’autre. Veillez à repérer dans le syllabus du cours quels sont les arrêts que le Professeur souhaite que vous lisiez pour le cours en question, et concentrez vous sur ces derniers, indépendamment des numéros de page.
• Vous pouvez également consulter ces livres à la bibliothèque de la Law School. Ces dernières limitent toutefois l’usage de la photocopie, ce qui vous impose de les consulter sur place. Par ailleurs, certains étudiants préfèrent annoter directement sur les livres, ce qui est impossible sur ceux de la Law School Library.
• Vous pouvez partager un livre avec un autre étudiant du même cours. En pratique, partager un livre peut générer des difficultés d’organisation notamment en cours, où vous utiliserez bien souvent le livre comme support d’étude. Pensez à cette solution pour les étudiants ayant suivi le même cours, mais sur un semestre différent (certains cours très demandés sont parfois enseignés par le même professeur sur les deux semestres).
• Notez qu’Amazon propose également une possibilité de « location » des livres, moyennant un tarif raisonnable (par exemple entre 40 et 100 USD selon l’édition, l’ancienneté, l’état du livre). Il ne vous est alors pas possible d’annoter comme vous le souhaiteriez les pages du livre.
• Les livres achetés neufs peuvent parfois être revendus à la fin du semestre au Bookstore où vous les avez achetés (moyennant un tarif largement inférieur au tarif d’achat).

Par ailleurs, certaines prépa privées pour le barreau proposent à titre commercial des ouvrages sous format fiches de cours couvrant les principales matières de première année et qui sont testées au barreau. N’hésitez pas à vous en servir aussi en cours d’année (en plus de la prépa) pour préparer vos cours et/ou vos examens, et ce même si vous ne passez pas le barreau en fin d’année.

Les bases de données

Il est probable que vous utilisiez un certain nombre de bases de données lors de votre LLM. Certaines facultés organisent parfois des cours ou séminaires dédiés à l’utilisation de ces bases de données. Les plus connues étant notamment Westlaw, LexisNexis et Bloomberg Law. Tout comme Dalloz et Lexis Nexis en France, vous pouvez y trouver un grand nombre d’arrêts et réaliser des recherches avancées. N’hésitez pas à utiliser tout le potentiel de ces bases de données dans vos assignments.

Il existe d’autres bases de données qui constituent plutôt des aides au travail de l’étudiant. Par exemple la plateforme Quimbee propose des « case summaries » ainsi que des vidéos explicatives de points de cours précis. Si ce site ne répond pas directement à l’exercice des readings (puisqu’une lecture exhaustive est exigée), il peut vous faire gagner du temps pour les révisions du barreau.

A noter que votre inscription à l’Université vous ouvre droit à de nombreux abonnements gratuits à ces différentes bases de données en utilisant votre adresse étudiante (se terminant par .edu).

On a side note, il est possible que vous puissiez également bénéficier de l’installation certains softwares (pack office, logiciels pour passer des examens…). Rapprochez vous de l’équipe IT de la Law School pour en savoir plus.

Les groupes d’études et review sessions

Certains étudiants organisent par eux-mêmes des groupes de révisions soit tout au long de l’année, soit avant les périodes d’examens. N’hésitez pas à utiliser ces opportunités pour réviser et côtoyer des étudiants américains. Vous pouvez sûrement recourir à la mise à disposition de salles dédiées à la bibliothèque universitaire.

Réviser dans les locaux de l’Université a aussi l’avantage de vous rapprocher des Professeurs et des Teaching Assistants. Les Professeurs ont des heures de présences imposées dans les locaux de la Law School (« Office Hours »), afin que les étudiants puissent venir à leur rencontre pour poser des questions sur le cours.

Les Teaching Assistants sont généralement des étudiants en deuxième, troisième année ou des doctorants, ayant des affinités particulières avec cours en question. Ils sont souvent présents durant le cours et très accessibles pour répondre aux questions basiques des étudiants. Ils organisent parfois des « review sessions » avec les étudiants volontaires pour revenir sur le cours de la semaine (sorte de soutien scolaire).